UH-60 블랙호크

UH-60 블랙호크는 시코르스키 에어크래프트가 제작한 중형 다목적 군용 헬리콥터이다. 1974년 10월 17일에 최초 비행에 성공했으며, 1979년부터 미국 육군에 본격적으로 도입되었다. 기존의 UH-1 이로쿼이를 대체하기 위해 개발되어, 보다 향상된 성능과 생존성을 제공한다.

주요 임무는 전술 수송과 의무 후송이며, 다양한 임무 모듈을 통해 전자전과 특수 작전 수행도 가능하다. 이처럼 다목적 설계 덕분에 현대 군사 작전에서 핵심적인 공중 기동 수단으로 자리 잡았다.

미국을 비롯하여 대한민국, 일본, 이스라엘, 사우디아라비아 등 전 세계 여러 국가에서 운용 중이다. 다양한 파생형이 개발되어 해군과 공군에서도 각각 SH-60 시호크 및 HH-60 페이브호크 등의 명칭으로 사용되고 있다.

UH-60 블랙호크의 개발은 1972년 미 육군이 발표한 UTTAS(Utility Tactical Transport Aircraft System, 전술 다목적 수송 항공기 체계) 사업에서 시작된다. 이 사업은 기존의 UH-1 이로쿼이 헬리콥터를 대체할 새로운 중형 전술 수송 헬리콥터를 모색하는 것이 목표였다. 시코르스키 에어크래프트는 YUH-60A 시제기를 제안하여 보잉의 YUH-61과 경쟁했고, 1976년에 최종적으로 우승하여 양산 계약을 체득했다.

시제기 YUH-60A는 1974년 10월 17일에 최초 비행에 성공했다. 이후 엄격한 평가와 시험을 거쳐 설계가 개선되었으며, 1979년부터 미 육군에 정식으로 도입되기 시작했다. 초기 양산형은 UH-60A로 명명되었으며, 이는 블랙호크 계열의 기본 모델이 되었다. UTTAS 사업의 핵심 요구사항은 생존성 향상, 더 큰 적재 능력, 그리고 UH-1보다 우수한 고성능이었다.

UH-60 블랙호크는 기본형을 바탕으로 다양한 임무 요구에 맞춰 수많은 파생형과 변형이 개발되었다. 미국 육군의 요구에 따라 개발된 UH-60A는 초기 양산형으로, 이후 엔진 출력과 성능이 향상된 UH-60L이 등장했다. 더욱 강력한 엔진과 개선된 항공 전자 장비를 탑재한 UH-60M은 현재 미국 육군의 주력 수송 헬리콥터로 운용 중이다.

의무 후송 임무를 위해 개발된 HH-60 블랙호크는 의료 장비와 환자 수송 공간을 갖추었다. 미국 공군은 전장에서 조난된 승무원을 구조하는 전투탐색구조 임무에 특화된 HH-60G 페이브 호크를 운용했으며, 이를 대체하기 위해 더 나은 성능과 생존성을 지닌 HH-60W 졸리 그린 2가 개발되어 도입되었다.

특수 작전을 수행하는 미국 특수작전사령부를 위해 MH-60 시리즈가 개발되었다. MH-60K와 MH-60L은 특수부대 침투·철수 임무에 사용되었으며, 공중급유 프로브와 향상된 항법장비를 특징으로 한다. 해군형인 SH-60 시호크는 대잠전 및 해상 감시를 주임무로 하며, 함정에 탑재되어 운용된다. 또한, 전자전 및 공중 지휘 통제 임무를 수행하는 EH-60과 같은 특수 임무형도 존재한다.

UH-60 블랙호크는 1979년 미국 육군에 도입된 이후, 미군의 주력 전술 수송 헬리콥터로 자리 잡았다. 초기에는 UH-1 이로쿼이를 대체하는 임무를 수행했으며, 1983년 그레나다 침공과 1989년 파나마 침공을 포함한 여러 군사 작전에 투입되어 신뢰성을 입증했다. 특히 1991년 걸프 전쟁에서는 대규모 병력과 장비의 신속한 이동을 지원하며 현대 전장에서의 핵심적인 역할을 확인시켰다.

1990년대 중반부터는 특수 작전 임무에 적합한 고성능 변형기인 MH-60 시리즈가 본격적으로 운용되기 시작했다. 이러한 기체들은 델타 포스와 네이비 실을 포함한 미국 특수작전군의 주요 수단으로 활용되어 왔다. 2001년 시작된 아프가니스탄 전쟁과 2003년 이라크 전쟁에서는 광범위한 작전 지역에서 병력 수송, 의무 후송, 공격 임무 지원 등 다각적인 역할을 수행하며 지속적으로 운용되었다.

미국 외에도 블랙호크는 전 세계 여러 국가로 수출되어 운용되고 있다. 대한민국은 UH-60P를 자체 생산하여 운용 중이며, 일본은 UH-60J 구조기 등을 도입했다. 이스라엘과 사우디아라비아를 포함한 중동 지역 국가들도 중요한 군사 자산으로 활용하고 있다. 또한, 국제 연합 평화 유지 활동 및 대규모 인도적 지원 작전에서도 빈번히 투입되어 왔다.

최근까지도 블랙호크는 지속적인 개량을 통해 현대 전장의 요구에 부응하고 있다. 미국 육군의 퓨처 어택 정찰 항공기 프로그램이 진행 중이지만, UH-60 계열은 당분간 여전히 군 운용의 중추를 담당할 것으로 예상된다. 그 오랜 운용 역사는 뛰어난 다목적성과 견고함, 그리고 지속적인 발전 가능성을 입증하는 사례이다.

UH-60 블랙호크의 제원은 기본형인 UH-60A를 기준으로 한다. 일반적으로 승무원은 2명의 조종사와 2명의 승무원이 탑승하며, 최대 11명의 완전 무장한 병력을 수송할 수 있다. 화물칸에는 4개의 노면이 설치되어 있으며, 외부 화물 고리를 통해 최대 3,600kg의 화물을 운반할 수 있다.

기체의 전장은 19.76m이며, 메인 로터 직경은 16.36m, 높이는 5.13m이다. 자체 중량은 약 4,819kg이고, 최대 이륙 중량은 9,979kg에 달한다. 동력은 제너럴 일렉트릭 T700-GE-701 터보샤프트 엔진 2기를 탑재하여, 각각 1,560마력을 출력한다.

성능 면에서 최대 속도는 시속 295km이며, 순항 속도는 시속 278km이다. 항속 거리는 590km이고, 실용 상승 한도는 5,790m이다. 무장으로는 일반적으로 기관총이 장착되며, 파생형에 따라 다양한 로켓 및 미사일을 탑재할 수 있다.

UH-60 블랙호크는 그 이름의 유래가 흥미롭다. '블랙호크'라는 명칭은 19세기 초 미국의 소크족 추장이었던 블랙 호크의 이름에서 따왔다. 이는 시코르스키 에어크래프트가 이전에 제작한 UH-1 이로쿼이 헬리콥터가 이로쿼이 연맹의 이름을 딴 것과 같은 맥락의 네이밍 관행을 이어간 것이다.

이 헬리콥터는 수많은 영화와 게임에 등장하며 대중문화에서도 강한 인상을 남겼다. 대표적으로 블랙 호크 다운 영화는 1993년 모가디슈 전투에서 블랙호크가 격추된 실제 사건을 바탕으로 제작되었다. 또한 콜 오브 듀티: 모던 워페어 시리즈를 비롯한 많은 밀리터리 FPS 게임에서 플레이어가 탑승하거나 상대하는 주요 수송 수단으로 자주 등장한다.

블랙호크는 민간 시장에서도 그 파생형이 활약하고 있다. 시코르스키 S-70은 블랙호크의 민수용 모델로, 소방 및 산불 진화, 의료 후송, VIP 수송 등 다양한 임무에 투입된다. 특히 미국 산림청은 소방 헬리콥터로 S-70을 운용하고 있으며, 대한민국의 119 구조대도 헬리콥터 구조 임무에 동일 기종을 사용한다.

• 미국 육군 - UH-60 블랙호크

• 록히드 마틴 - S-70 블랙호크

• 위키백과 - UH-60 블랙호크

• 한국방위산업진흥회 - UH-60P

• 국방일보 - UH-60 블랙호크, 한국군의 주력 기동헬기

• 미국 연방항공국(FAA) - S-70 형식 인증 데이터 시트

• 세계군사정보 - UH-60 블랙호크 변형기 종류

• 에어포스 테크놀로지 - UH-60 블랙호크

• 제인스 - UH-60 블랙호크

• 한국항공우주연구원 - 헬기 기술 동향